Quando a missão Chang’e-4 pousou na cratera Von Kármán em 3 de janeiro de 2019, a China tornou-se o primeiro e único país a pousar no lado distante da Lua – o lado que sempre está voltado para longe da Terra.
Agora, a China está enviando outra missão para o lado distante, e desta vez, seu objetivo é retornar as primeiras amostras do “lado oculto” da Lua para a Terra.
A missão Chang’e-6, lançada na sexta-feira (3), está programada para passar 53 dias explorando a bacia do Polo Sul-Aitken para estudar sua geologia e topografia, além de coletar amostras de diferentes pontos da cratera.
Acredita-se que a bacia do Polo Sul-Aitken seja a maior e mais antiga cratera da Lua, abrangendo quase um quarto da superfície lunar, com um diâmetro de aproximadamente 2.500 quilômetros. A cratera de impacto tem mais de 8 quilômetros de profundidade.
Os cientistas esperam que o retorno das amostras à Terra ajude a responder a perguntas persistentes sobre o intrigante lado distante, que não foi estudado tão profundamente quanto o lado próximo, além de confirmar a origem da Lua.
“O lado distante da Lua é muito diferente do lado próximo”, disse Li Chunlai, designer-chefe adjunto da Administração Espacial Nacional da China. “O distante é basicamente composto por crosta lunar antiga e terras altas, então há muitas questões científicas a serem respondidas lá.”
Nenhum verdadeiro ‘lado escuro’
Durante uma audiência sobre o orçamento da Nasa (agência espacial dos Estados Unidos) em 17 de abril, o congressista David Trone perguntou ao administrador da agência, Bill Nelson, por que a China estava enviando uma missão para o “lado de trás” da Lua.
“Eles vão ter um pouso no lado distante da Lua, que é o lado que está sempre na escuridão”, respondeu Nelson. “Não estamos planejando ir lá.”
O lado oculto da Lua às vezes foi chamado de “lado escuro da Lua”, em grande parte em referência ao álbum de 1973 do Pink Floyd com o mesmo nome.
Mas a frase é um pouco equivocada por alguns motivos, de acordo com especialistas.
Embora o lado distante da Lua possa parecer escuro da nossa perspectiva, ele experimenta um dia lunar e uma noite lunar assim como o lado próximo, e recebe bastante iluminação. Um dia lunar dura pouco mais de 29 dias, enquanto a noite lunar dura cerca de duas semanas, de acordo com a Nasa.
O mesmo lado sempre está voltado para a Terra porque a Lua leva o mesmo tempo para completar uma órbita ao redor da Terra e girar em torno de seu eixo: cerca de 27 dias.
Além disso, o lado distante da Lua tem sido mais difícil de estudar, o que levou ao apelido de “lado escuro” e criou um ar de mistério.
“Os humanos sempre querem saber o que está do outro lado da montanha e a parte que você não pode ver, então isso é uma espécie de motivação psicológica”, disse Renu Malhotra, Professora de Pesquisa Científica Louise Foucar Marshall e Professora Regente de Ciências Planetárias na Universidade do Arizona em Tucson. “Claro, enviamos sondas espaciais que orbitaram a Lua e temos imagens, então, em certo sentido, é menos misterioso do que antes.”
Várias espaçonaves, incluindo o Orbitador de Reconhecimento Lunar da Nasa que circula constantemente e tira imagens da superfície lunar, ajudaram a esclarecer fatos sobre a Lua.
Yutu-2, um rover lunar lançado pelo Chang’e-4 em 2019, também explorou depósitos soltos de rochas pulverizadas e poeira que cobrem o chão da cratera Von Kármán, localizada dentro da maior bacia do Polo Sul-Aitken.
Mas o retorno de amostras para a Terra permitiria que a tecnologia mais recente e sensível analisasse rochas e poeira lunares, potencialmente revelando como a Lua se formou e por que seu lado distante é tão diferente do lado próximo.
Fonte CNN Brasil
Ilustração mostra o lado distante da Lua iluminado, com a Terra aparecendo atrás
Nasa
Publicidade
Publicidade
Publicidade
Publicidade
